CINQ SIGNES QU'UN MUSICIEN SOUFFRE D'UNE PERTE D'AUDITION

« Cela a vraiment changé ma vie », dit-il maintenant. « Mes oreilles sont si importantes. Soudainement, j'entends des sons que je n'ai pas entendus depuis 25 ans. »

Lukather admet librement ce que plusieurs musiciens savent déjà: une exposition constante à des niveaux de décibels élevés, que ce soit sur scène ou avec des écouteurs en studio, a nui à son audition. Il admet également n'avoir pris aucune mesure corrective jusqu'à ce que sa famille commence à se plaindre de son habitude d'écouter la télévision à un volume élevé. 

« Je travaillais tellement, je n'ai jamais vraiment eu le temps de m'en occuper », dit Lukather. « Mon cerveau s'est adapté au déficit le mieux possible. » Bien qu'il ait été habitué à porter des écouteurs intra-auriculaires lors de performances musicales, il dit qu'il a résisté aux aides auditives pendant des années parce qu'il les associait aux grosses prothèses auditives qu'il avait vues dans le passé - des appareils du passé conçus principalement pour amplifier le son, sans améliorer l'expérience auditive.

Lukather dit qu'il connaît de nombreux musiciens souffrant de perte auditive causée par l'exposition au bruit. Après une exposition à des niveaux sonores élevés pendant un certain temps, les cellules ciliées de l'oreille, qui sont les récepteurs des ondes sonores, commencent à se détériorer et ne peuvent plus revenir à la normale. En effet, le National Institutes of Health estime que 26 millions d'américains d'âge adulte ont subi des dommages permanents à leur audition suite à une exposition excessive au bruit, et des études indiquent que les musiciens professionnels sont près de quatre fois plus susceptibles de développer une perte auditive causée par le bruit, que le grand public.

Quel que soit le résultat, il est important que les musiciens reconnaissent les signes de perte d'audition causée par l'exposition au bruit et prennent rapidement des mesures correctives, qu'il s'agisse de protection auditive, d'aides auditives ou des deux. Si vous percevez l'un ou l'autre de ces signes indiquant que vous souffrez d'une perte auditive, considérez consulter un professionnel en santé auditive: 

1. L'apparition des acouphènes. Ce sillement dans vos oreilles après une performance n'est pas une perte auditive, mais pourrait s'avérer un indicateur précoce de ce qui est à venir. Les musiciens sont 57% plus susceptibles de développer des acouphènes. Plusieurs musiciens de rock, par exemple, développent des acouphènes en jouant de la musique forte bien avant de se rendre compte qu'ils ont perdu l'ouïe à l'une ou aux deux oreilles. (Lukather a eu des acouphènes pour la première fois en 1986.) La forte probabilité chez les musiciens de développer des acouphènes devrait motiver à consulter un professionnel en santé auditive, dont plusieurs se spécialisent dans le traitement des musiciens. Ils peuvent vous recommander de porter une protection auditive ou des moniteurs intra-auriculaires. De nombreux musiciens qui portent une protection auditive lors de performances rapportent que l'expérience leur permet de s'habituer plus facilement à porter des aides auditives, en cas de besoin. 

2. Les bruits forts commencent à causer de l'inconfort. La perte auditive causée par le bruit due à une exposition prolongée à la musique forte peut éventuellement entraîner de l'inconfort ou de la douleur. Dans certains cas, vous pourriez souffrir d'hyperacousie, qui se caractérise par une sensibilité anormale aux sons que d'autres ne perçoivent pas comme trop forts, tels le cliquetis des clés ou un moteur de voiture. Si un bruit cause de l'inconfort, il est préférable de consulter afin d'y voir immédiatement. 

3. Développer un « côté aveugle » dans votre audition. Certains musiciens commencent à perdre l'ouïe à une oreille seulement. Pour un violoniste dans un orchestre, par exemple, c'est souvent l'oreille directement au-dessus de l'instrument qu'il joue. Ou un flûtiste, qui peut développer une perte auditive du côté où il tient sa flûte. Dans les deux cas, ils peuvent développer une perte auditive à l'oreille qui reçoit l'exposition la plus directe au son. En effet, les musiciens d'orchestre peuvent développer un « côté aveugle » causé par d'autres facteurs directionnels, comme être assis dans une section où ils reçoivent le son direct des cors à une oreille (ou, doublement hasardeux, aux deux oreilles). Pour lutter contre cet effet, certains orchestres fournissent à leurs musiciens des protège-nuques pour réduire l'exposition au bruit des instruments plus forts. Quoi qu'il en soit, parce que la perte auditive est asymétrique, ces musiciens peuvent ne pas s'en apercevoir immédiatement, ou ils peuvent choisir de retarder la prise de mesure corrective. L'un ou l'autre pourrait avoir un effet à long terme. 

4. Des pairs musiciens observent que vous jouez faux. Cela n'est pas surprenant, lorsque vous développez une perte auditive, vous ne pouvez pas toujours distinguer toute la gamme des sons lors d'une performance, surtout dans les hautes fréquences. Par conséquent, vous pouvez vous retrouver à jouer faux. Les moniteurs intra-auriculaires peuvent aider et une protection auditive existe avec des filtres spéciaux qui protègent vos oreilles du bruit excessif tout en vous permettant d'entendre la gamme complète de fréquences. Puis, les aides auditives modernes avancées ont été conçues pour améliorer la clarté et la qualité du son - pas seulement l'amplification - afin que davantage de musiciens malentendants les portent en studio et ailleurs. 

5. Fatigue générale, isolement social ou difficulté à se concentrer. Certains symptômes de perte auditive sont communs chez les musiciens et les non-musiciens, bien que les musiciens puissent les ressentir de manière plus aiguë. La perte auditive force vos capacités cognitives à travailler davantage pour distinguer la parole, les sons de tous les jours et, dans votre cas, les nombreuses nuances d'une partition musicale. Des études ont commencé à démontrer que pour ces raisons, la perte auditive provoque de la fatigue. Pour plusieurs, cette fatigue peut affecter négativement la concentration ou les conversations, et dans certains cas, amener la personne atteinte à s'isoler des autres.

Ultimement, il est important de porter attention aux signes d'une perte auditive car ceci peut avoir un impact profond sur la vie des musiciens. Steve Lukather a comparé son point tournant à celui d'un boxeur prenant un coup de poing de trop, et son adoption des aides auditives Widex à lui permettre de « redevenir un être humain ». Les musiciens, de par la nature de leur travail, sont plus à risque d'être atteint d'une perte auditive. Savoir la reconnaître et prendre rapidement des mesures correctives sont les clés du succès et du bonheur.